ಡಲ್ಲಾಸ್ — ಓಕ್ಲಹೋಮ ಸಿಟಿ ಥಂಡರ್‌ಗೆ ಸೋಮವಾರ ರಾತ್ರಿಯ 101-94 ಸೋಲಿನ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಮೇವರಿಕ್ಸ್ ರೂಕಿ ಕೂಪರ್ ಫ್ಲಾಗ್ ತನ್ನ ಎಡ ಭುಜಕ್ಕೆ ಗಾಯ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು ಮತ್ತು ತರಬೇತುದಾರನ ನಿರ್ಧಾರದಿಂದಾಗಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಮಯವನ್ನು ಬೆಂಚ್‌ನಿಂದ ವೀಕ್ಷಿಸಿದರು.

ಫ್ಲ್ಯಾಗ್ 1 ರಲ್ಲಿ 9 ಶೂಟಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಎರಡು ಪಾಯಿಂಟ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಮುಗಿಸಿದರು, ಎರಡು ರೀಬೌಂಡ್‌ಗಳು ಮತ್ತು 31 ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಅಸಿಸ್ಟ್‌ಗಳಿಲ್ಲ, ಇದು ಅವರ ಎರಡನೇ ನೇರ NBA ಆಟದಲ್ಲಿ “ಫ್ಲಾಟ್” ಆಗಲು ಕಾರಣವಾಯಿತು.

ಟೊರೊಂಟೊ ರಾಪ್ಟರ್ಸ್ ವಿರುದ್ಧ ಕಳೆದ ರಾತ್ರಿಯ ಗೆಲುವಿನಲ್ಲಿ 22 ಅಂಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದ ನಂ. 1 ಪಿಕ್ ಫ್ಲ್ಯಾಗ್, ಇಡೀ ಆಟದ ಬೆಂಚ್‌ನಲ್ಲಿರುವಾಗ ಎಡ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಶಾಖವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ದೊಡ್ಡ ಹೊದಿಕೆಯನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದರು. ಅವರು ಪಂದ್ಯದ ನಂತರ ಚಿಕಿತ್ಸೆ ಮತ್ತು ಐಸಿಂಗ್ ಪಡೆದರು, ಮತ್ತು ಅವರು ಇಂಡಿಯಾನಾ ಪೇಸರ್ಸ್ ವಿರುದ್ಧ ಬುಧವಾರದ ತವರಿನ ಪಂದ್ಯಕ್ಕೆ ಲಭ್ಯವಿರುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಅವರು ಆಶಿಸಿದ್ದಾರೆ.

“ನಾವು ಬಹುಶಃ ಕೆಲವು ಸ್ಕ್ಯಾನ್‌ಗಳನ್ನು ಅಥವಾ ಯಾವುದನ್ನಾದರೂ ಪಡೆಯಲಿದ್ದೇವೆ, ಎಲ್ಲವೂ ಸ್ವಚ್ಛವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ, ಆದರೆ ಇದು ಸ್ವಲ್ಪ ನೋಯುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ” ಎಂದು ಫ್ಲ್ಯಾಗ್ ಹೇಳಿದರು, ಅವರು ಬಾಕ್ಸಿಂಗ್ ಮಾಡುವಾಗ ಅವರ ಭುಜಕ್ಕೆ ಗಾಯಗೊಂಡರು. “ಅದರ ಮೇಲೆ ಕಣ್ಣಿಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ, ಅದನ್ನು ಐಸ್ ಮಾಡಿ, ಸ್ವಲ್ಪ ರಿಹ್ಯಾಬ್ ಮಾಡಿ ಮತ್ತು ಹೋಗಲು ಉತ್ತಮವಾಗಿದೆ.”

ಡಲ್ಲಾಸ್ ಹಾಲಿ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ಗಳನ್ನು 22 ಪಾಯಿಂಟ್‌ಗಳಿಂದ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಥಂಡರ್ ಸ್ವಾಧೀನಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಮೊದಲು 54.8 ಸೆಕೆಂಡುಗಳು ಉಳಿದಿರುವಾಗ ಕೊರತೆಯನ್ನು ಒಂದಕ್ಕೆ ಕಡಿತಗೊಳಿಸಿದರು. ಫ್ಲ್ಯಾಗ್ ಕ್ರಂಚ್‌ನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಅವಧಿಯನ್ನು ಹೊರಗಿಟ್ಟು, 8:14 ಉಳಿದಿರುವಂತೆ ಪರಿಶೀಲಿಸಿದರು ಮತ್ತು ತಡವಾಗಿ ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ಆಸ್ತಿಯನ್ನು ಮಾತ್ರ ಹಿಂದಿರುಗಿಸಿದರು.

ಕೋಚ್ ಜೇಸನ್ ಕಿಡ್ ಅವರು ನೋವಿನಿಂದ ಆಡುವ ಮೂಲಕ ಫ್ಲಾಗ್‌ಗೆ “ಕಠಿಣ ಮಗು” ಎಂದು ತೋರಿಸಲು ಮನ್ನಣೆ ನೀಡಿದರು, ಆದರೆ 18 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರನ್ನು ದೀರ್ಘಕಾಲದವರೆಗೆ ಕೂರಿಸುವ ನಿರ್ಧಾರವು ಮಾವ್ಸ್‌ಗೆ ಗೆಲ್ಲಲು ಉತ್ತಮ ಅವಕಾಶವನ್ನು ನೀಡುವುದರ ಮೇಲೆ ಆಧಾರಿತವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.

“ಟುನೈಟ್ ಅವನ ರಾತ್ರಿ ಅಲ್ಲ,” ಕಿಡ್ ಹೇಳಿದರು. “ನಾವು ಒಂದು ತಂಡವಾಗಿದ್ದೇವೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಗುಂಪು ನಮ್ಮನ್ನು ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಗೆಲ್ಲುವ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿದೆ ಎಂದು ನಾವು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೇವೆ. ಅವರು ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವರು ತಮ್ಮ ಸಹ ಆಟಗಾರರಿಗೆ ಹುರಿದುಂಬಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.”

ಕಷ್ಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬೆಂಚ್‌ನಲ್ಲಿರುವುದು ತಾನು ಹಿಂದೆಂದೂ ಅನುಭವಿಸದ ಸಂಗತಿಯಾಗಿದೆ ಎಂದು ಫ್ಲ್ಯಾಗ್ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು, ಆದರೆ ಕಿಡ್‌ನ ನಿರ್ಧಾರದಿಂದ ಅವರಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಸಮಸ್ಯೆ ಇರಲಿಲ್ಲ.

“ಆಟವು ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ, ನಾವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಪ್ರದರ್ಶನ ನೀಡುವ ಮತ್ತು ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಓಡುವ ಒಂದು ಗುಂಪನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೇವೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ತರಬೇತುದಾರರು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ನಾನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ” ಎಂದು ಫ್ಲ್ಯಾಗ್ ಹೇಳಿದರು. “ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪ್ರಕಾರ, ನಾನು ಫ್ಲಾಟ್ ಆಗಿದ್ದೆ. ನಾನು ನಾನೇ ಅಲ್ಲ. ನಾನು ಉನ್ನತ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಆಟದ ಮೇಲೆ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರಲಿಲ್ಲ, ಸರಿಯಾದ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ ನಿಸ್ಸಂಶಯವಾಗಿ, ಇದು ಕೋಚ್‌ಗೆ ಸುಲಭವಾದ ನಿರ್ಧಾರವಾಗಿದೆ. ಅವರು ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಗೆಲ್ಲಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.”