ಪ್ರತಿ NBA ತಾರೆಯು ಒಂದು ಕ್ಷಣವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ, ದೊಡ್ಡ ವೇದಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಘೋಷಣೆ. ಆಗಾಗ್ಗೆ, ಆ ಹಂತವು ಮ್ಯಾಡಿಸನ್ ಸ್ಕ್ವೇರ್ ಗಾರ್ಡನ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತದೆ, ಇದು ಲೀಗ್‌ನ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ರಂಗಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ.

ಡೆಟ್ರಾಯಿಟ್ ಪಿಸ್ಟನ್ಸ್ ಗಾರ್ಡ್ ಕೇಡ್ ಕನ್ನಿಂಗ್ಹ್ಯಾಮ್ ಅದನ್ನು ಅರಿತುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ ಅವನ ಕ್ಷಣವು ಬರುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ನ್ಯೂಯಾರ್ಕ್ ನಿಕ್ಸ್ ಗಾರ್ಡ್ ಜಲೆನ್ ಬ್ರನ್ಸನ್ ಅವರ ತಪ್ಪಾದ ಪಾಸ್ ಅವನ ಹಾದಿಯನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿದಾಗ, ಅವನ ಮತ್ತು ಕ್ಷಣದ ನಡುವೆ ನಿಂತಿದ್ದ ಏಕೈಕ ವಿಷಯವೆಂದರೆ ಕಳ್ಳತನಕ್ಕಾಗಿ ಕೆಳಗೆ ವಾಲುತ್ತಿದ್ದ ಸ್ವಿಂಗ್‌ಮ್ಯಾನ್ ಮೈಕಲ್ ಬ್ರಿಡ್ಜಸ್. ಮೂರು ಸೆಕೆಂಡುಗಳು ಮತ್ತು ಹಿಂಬದಿಯ ಡ್ರಿಬಲ್‌ನ ನಂತರ, ಕನ್ನಿಂಗ್‌ಹ್ಯಾಮ್ ಕಳೆದ ಋತುವಿನ ಪ್ಲೇಆಫ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಡೆಟ್ರಾಯಿಟ್‌ನ ಗೇಮ್ 2 ಗೆಲುವಿನಲ್ಲಿ ತನ್ನ 33 ಪಾಯಿಂಟ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಎರಡರಲ್ಲಿ ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ರಿಮ್‌ನಲ್ಲಿ ಕಂಡುಕೊಂಡನು, ಇದು 2008 ರಿಂದ ಪಿಸ್ಟನ್‌ಗಳ ಮೊದಲ ಋತುವಿನ ನಂತರದ ಗೆಲುವು.

ಆ ಮೂರನೇ ತ್ರೈಮಾಸಿಕದ ಡಂಕ್ ನಂತರ ತಕ್ಷಣವೇ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಗಾರ್ಡನ್ ನೆನಪುಗಳ ಲೇಖಕ ಕಾರ್ಮೆಲೊ ಆಂಥೋನಿ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಕಣ್ಣಿನ ಸಂಪರ್ಕವನ್ನು ಮಾಡಿದರು.

ಕನ್ನಿಂಗ್‌ಹ್ಯಾಮ್‌ಗೆ ಹಾಲ್ ಆಫ್ ಫೇಮರ್‌ನ ಒಪ್ಪಿಗೆಯ ಅಗತ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಅವರು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಆಲ್-ಸ್ಟಾರ್ ಆದರು ಮತ್ತು ಡೆಟ್ರಾಯಿಟ್‌ನ ಐದು-ಋತುವಿನ ಪ್ಲೇಆಫ್ ಬರವನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸುವಲ್ಲಿ ಪ್ರೇರಕ ಶಕ್ತಿಯಾದರು, ಇದು 2023-24 ಋತುವಿನ ಮೊದಲಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಲೀಗ್-ದಾಖಲೆ 28 ಸತತ ಸೋಲುಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿರುವ ನಿರರ್ಥಕತೆಯ ವಿಸ್ತರಣೆಯಾಗಿದೆ. ಆದರೆ ಕನ್ನಿಂಗ್‌ಹ್ಯಾಮ್ ಡೌನ್‌ಕೋರ್ಟ್‌ಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುವಾಗ ನಿಕ್ಸ್ ದಂತಕಥೆಯನ್ನು ಸೂಚಿಸಿದಂತೆ ಆಂಥೋನಿ ಏನನ್ನಾದರೂ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂದು ಬಯಸಿದ್ದರು.

ನಾನು ಇಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ.

“ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಆಚರಣೆ ಅಥವಾ ಯಾವುದೂ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಾನು ಉತ್ಸುಕನಾಗಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಮುಂದೆ ಕಾರ್ಮೆಲೋ ಆಂಥೋನಿ ಇದ್ದಾನೆ” ಎಂದು ಕನ್ನಿಂಗ್ಹ್ಯಾಮ್ ಈ ತಿಂಗಳ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ESPN ಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. “ಸಾರ್ವಕಾಲಿಕ ನನ್ನ ನೆಚ್ಚಿನ ಆಟಗಾರರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು. ಅವರು ಅದನ್ನು ನೋಡಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.”

“ಜಗತ್ತಿನ ಅತ್ಯಂತ ದೊಡ್ಡ ವೇದಿಕೆಯಾದ ಕಣದಲ್ಲಿರಲು, ಇದು ತಂಪಾದ ಕ್ಷಣ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆ.”

ನಿಧಾನವಾಗಿ, 2021 ರ ನಂ. 1 ಡ್ರಾಫ್ಟ್ ಆಯ್ಕೆಯಾದ ಕನ್ನಿಂಗ್‌ಹ್ಯಾಮ್ ಈ ಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದೆ. ಅವರು ಕಳೆದ ನವೆಂಬರ್‌ನಲ್ಲಿ ಅಟ್ಲಾಂಟಾ ಹಾಕ್ಸ್ ವಿರುದ್ಧ ಆಟ-ವಿಜೇತರನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು, ಬಜರ್‌ನಲ್ಲಿ ಸಹಾಯ-ಸೈಡ್ ಬ್ಲಾಕ್‌ನಿಂದ ವಿರಾಮಗೊಳಿಸಲಾಯಿತು. ಮಾರ್ಚ್‌ನಲ್ಲಿ ಮಿಯಾಮಿ ಹೀಟ್ ವಿರುದ್ಧದ ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ ಅವರ 3-ಪಾಯಿಂಟರ್ ಅವರು ಶಾಟ್ ಹೊಡೆಯುವ ಮೊದಲು ಸೆಂಟರ್ ಬಾಮ್ ಅಡೆಬಾಯೊವನ್ನು ಹಾದುಹೋದಾಗ ಮತ್ತು ಅವರ ಹೆಸರಿನ ನಂತರ ಸ್ವಲ್ಪ “ಗೌರವ” ಪಠಿಸಲು ಮಿಯಾಮಿ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರನ್ನು ಕೇಳಿದರು.

24 ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ಕನ್ನಿಂಗ್ಹ್ಯಾಮ್ ತನ್ನ ನಕ್ಷತ್ರದ ಸುತ್ತಲೂ ನಿರ್ಮಿಸಲಾದ ಪಿಸ್ಟನ್ಸ್ ತಂಡದ ಕಿರಿಯ ಸದಸ್ಯರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರಾಗಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ವಿಶಾಲ-ಮುಕ್ತ ಪೂರ್ವ ಸಮ್ಮೇಳನದಲ್ಲಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ಡೆಟ್ರಾಯಿಟ್‌ಗೆ ಉದಯೋನ್ಮುಖ ಆಟಗಾರನಿಂದ ನಿಜವಾದ ಸ್ಪರ್ಧಿಯಾಗಿ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಹೊಂದುವ ಯಾವುದೇ ಅವಕಾಶವು ಅದರ ಕ್ರಿಯಾತ್ಮಕ 6-ಅಡಿ-6-ಇಂಚಿನ ಕಾವಲುಗಾರ ತನ್ನ ಆಟವನ್ನು ಎಷ್ಟು ದೂರ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬಹುದು ಎಂಬುದರ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ಮೋಟೌನ್‌ನಲ್ಲಿ MVP-ಮಟ್ಟದ ಸೀಸನ್ ಅಗತ್ಯವಿದೆಯೇ? ಕನ್ನಿಂಗ್ಹ್ಯಾಮ್, ತನ್ನ ಪಾಲಿಗೆ, ಕಲ್ಪನೆಯಿಂದ ದೂರ ಸರಿಯುತ್ತಿಲ್ಲ.

“ಈ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಈ ತಂಡವನ್ನು ಪಡೆಯುವುದು ನನ್ನ ಗುರಿಯಾಗಿರುವ ಈ ತಂಡವನ್ನು ತಲುಪಲು ನಾನು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರೆ, ಆ ಎಲ್ಲಾ ವಿಷಯಗಳು ದಾರಿಯಲ್ಲಿವೆ” ಎಂದು ಕನ್ನಿಂಗ್ಹ್ಯಾಮ್ ಹೇಳಿದರು. “ಅದನ್ನು ಹೇಳಲು ನನಗೆ ನಾಚಿಕೆಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ, ಇದು ತುಂಬಾ ಸಾಧ್ಯ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.”

---

ಕನ್ನಿಂಗ್ಹ್ಯಾಮ್ ಎ ಕಳೆದ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಸುಧಾರಿತ ಆಟಗಾರರಿಗಾಗಿ ಫೈನಲಿಸ್ಟ್, ಆದರೆ ಇದು ಸ್ವಲ್ಪ ತಪ್ಪಾಗಿದೆ.

1986 ರಲ್ಲಿ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾದಾಗಿನಿಂದ, 2017 ರಲ್ಲಿ ಮಿಲ್ವಾಕೀ ಬಕ್ಸ್ ದೊಡ್ಡ ವ್ಯಕ್ತಿ ಗಿಯಾನಿಸ್ ಆಂಟೆಟೊಕೌನ್‌ಂಪೊ ಮಾತ್ರ MVP ಗೆದ್ದಿದ್ದಾರೆ. ಹೆಚ್ಚಿನ ಉತ್ತಮ ವಿಜೇತರು ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕವಾಗಿ ಲಾಟರಿ ಪಿಕ್‌ಗಳಾಗಿದ್ದಾರೆ, ಅವರು ಅಂಡರ್‌ಚೀವರ್‌ಗಳಿಂದ ಪ್ರಮುಖ ಕೊಡುಗೆದಾರರಾಗಿ ಅಥವಾ ಯಶಸ್ವಿ ಋತುವನ್ನು ಆನಂದಿಸಿದ ಅನ್‌ಹೆರಾಲ್ಡ್ ಆಟಗಾರರಾಗಿ ರೂಪಾಂತರಗೊಂಡಿದ್ದಾರೆ.

ಆದಾಗ್ಯೂ, ಕನ್ನಿಂಗ್ಹ್ಯಾಮ್ ಆ ಶ್ರೇಣಿಯನ್ನು ಸೇರಲು ನಿಖರವಾಗಿ ಉತ್ಸುಕನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ.

ಹಾಕ್ಸ್‌ನ ಡೈಸನ್ ಡೇನಿಯಲ್ಸ್‌ಗೆ ನೀಡಿದ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಕನ್ನಿಂಗ್‌ಹ್ಯಾಮ್, “ಅತ್ಯಂತ ಸುಧಾರಿತ ಆಟಗಾರ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲು ಇದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಗೌರವ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. “ಯಾರು ವರ್ಷದಿಂದ ವರ್ಷಕ್ಕೆ ಹೆಚ್ಚು ಸುಧಾರಿಸಿದ್ದಾರೆಂದು ಇದು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ನೀವು ಎಷ್ಟು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ್ದೀರಿ ಎಂಬುದರ ಕುರಿತು ಇದು ಬಹಳಷ್ಟು ಹೇಳುತ್ತದೆ.”

,[But] ನಾನು ಉನ್ನತ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲು ಅರ್ಹನಾದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ನಾನು ಪ್ರತಿದಿನ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. “ನಾನು ಗೆಲ್ಲದಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ದುಃಖಿತನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ.”

ಶಾಯ್ ಗಿಲ್ಜಿಯಸ್-ಅಲೆಕ್ಸಾಂಡರ್, ನಿಕೋಲಾ ಜೋಕಿಕ್, ಜೋಯೆಲ್ ಎಂಬಿಡ್, ಆಂಟೆಟೊಕೌನ್‌ಂಪೊ ಎಂದು ಹೆಸರಿಸಿದಾಗ ಹಲವಾರು ಹಿಂದಿನ MVP ಗಳು ಈ ಊಹೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. 2011 ರಲ್ಲಿ ಡೆರಿಕ್ ರೋಸ್ ನಂತರ ಕನ್ನಿಂಗ್ಹ್ಯಾಮ್ ಕಿರಿಯ MVP ಆಗಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು 2013 ರಲ್ಲಿ ಲೆಬ್ರಾನ್ ಜೇಮ್ಸ್ ನಂತರ ಗೆದ್ದ ಮೊದಲ ನಂ. 1 ಪಿಕ್ ಆಗಿದ್ದಾರೆ. ಕಳೆದ ಋತುವಿನ ಅಂತಿಮ MVP ಮತದಾನದಲ್ಲಿ ಅವರು ಏಳನೇ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆದರು.

ತಂಡದ ಯಶಸ್ಸು ವೈಯಕ್ತಿಕ ಅಂಕಿಅಂಶಗಳಿಗೆ ಸಮನಾಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಕನ್ನಿಂಗ್ಹ್ಯಾಮ್ ತಿಳಿದಿದ್ದಾರೆ. 2019-20 ಮತ್ತು 2020-21 ರಲ್ಲಿ ಸಾಂಕ್ರಾಮಿಕ-ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತ ಋತುಗಳನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ, ಕೊನೆಯ ಆರು MVP ವಿಜೇತರ ತಂಡಗಳು ಸರಾಸರಿ 58.6 ಗೆಲುವುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿವೆ. 2007-08ರ ನಂತರ ಫ್ರಾಂಚೈಸ್‌ನ ಹೆಚ್ಚಿನ ಗೆಲುವುಗಳೊಂದಿಗೆ ಕಳೆದ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ 44 ಗೆಲುವುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ಪಿಸ್ಟನ್‌ಗಳಿಗೆ, ಕನ್ನಿಂಗ್‌ಹ್ಯಾಮ್ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಲು ಮತ್ತೊಂದು ದೊಡ್ಡ ಅಧಿಕವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಮತ್ತು ಇದರರ್ಥ ಪಿಸ್ಟನ್‌ಗಳು ಕೇವಲ ಅಪ್‌ಸ್ಟಾರ್ಟ್‌ಗಳಲ್ಲ, ನಿಜವಾದ ಸ್ಪರ್ಧಿಗಳಾಗುತ್ತವೆ.

,[Winning] “ಫೈನಲ್ MVP, ನಾನು MVP ಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಸಂತೋಷವಾಗಿರುತ್ತಿದ್ದೆ” ಎಂದು ಕನ್ನಿಂಗ್ಹ್ಯಾಮ್ ಹೇಳಿದರು. ಬ್ಯಾಸ್ಕೆಟ್‌ಬಾಲ್ ತಂಡದ ಆಟವಾಗಿದೆ. MVP ಆಗಲು, ನಿಮ್ಮ ತಂಡಕ್ಕೆ ನೀವು ಮೌಲ್ಯಯುತವಾಗಿರಬೇಕು. ಮತ್ತು ಅದು ವಿವಿಧ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಬಹುದು. ನೀವು ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಆಟಗಾರರಾಗಿದ್ದರೆ, ನೀವು ಬಹುಶಃ ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ತಂಡವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೀರಿ.

ಎಂಟು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಕೇಡ್‌ನ ಹಿರಿಯ ಸಹೋದರ ಕ್ಯಾನನ್ ಕನ್ನಿಂಗ್‌ಹ್ಯಾಮ್, MVP ಕೇಡ್‌ನ ಆಕಾಂಕ್ಷೆಗಳ ಪಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿದೆ ಎಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಡುವುದಿಲ್ಲ. ಅವರು ನಂಬರ್ 1 ಆಟಗಾರನಾಗಲು ಬಯಸಿದ್ದರು ಎಂದು ಕೇಡ್ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ನಂತರ ಅವರು ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಆಟಗಾರನಾಗಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಿದರು.

“ಅವನು ಚುರುಕಾಗಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ಏನೂ ಅಲ್ಲ,” ಕ್ಯಾನನ್ ಹೇಳಿದರು. “ಅವನು ತನ್ನ ಮೇಲೆ ಆ ನಂಬಿಕೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾನೆ.”

ಫ್ರಾಂಚೈಸಿ ಇಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ಇದರಿಂದ ಲಾಭ ಪಡೆದಿದೆ.

ಪಿಸ್ಟನ್‌ಗಳು ಕನ್ನಿಂಗ್‌ಹ್ಯಾಮ್‌ನಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಹೂಡಿಕೆಯನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ, 2024 ರ ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಅವರು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡ ರೂಕಿ-ಸ್ಕೇಲ್ ಗರಿಷ್ಠ ವಿಸ್ತರಣೆಯನ್ನು (ಐದು ವರ್ಷಗಳು, $269 ಮಿಲಿಯನ್) ಮೀರಿದೆ. ತಂಡದ ಮಾಲೀಕ ಟಾಮ್ ಗೋರ್ಸ್‌ಗೆ, 2023-24 ರಲ್ಲಿ ಸಂಸ್ಥೆಯ ದಾಖಲೆಯ ಸೋಲಿನ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಕನ್ನಿಂಗ್‌ಹ್ಯಾಮ್‌ನಲ್ಲಿ ಅವರು ನೋಡಿದ ಗುಣಗಳು ಆ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಗಟ್ಟಿಗೊಳಿಸಿದವು.

“ನಾವು ನಮ್ಮ ಕೆಳಮಟ್ಟದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಮಿಟುಕಿಸಲಿಲ್ಲ” ಎಂದು ಗೋರ್ಸ್ ಇಎಸ್ಪಿಎನ್ಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. “ಅವರು ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದರು, ಅವರ ಆಟಗಾರರ ಬೆನ್ನನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದರು. ಈ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಕೆಲವು ವಿಶೇಷ ಪಾತ್ರವಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.”

“ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಕಷ್ಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನೀವು ಯಾರೊಬ್ಬರಿಂದ ಹೆಚ್ಚು ಕಲಿಯುತ್ತೀರಿ, ನಾನು ಅವನು ವರ್ತಿಸುವುದನ್ನು ನೋಡಿದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ, [behaving] ವಿಷಯಗಳು ಭಾವನಾತ್ಮಕವಾಗಿದ್ದಾಗ, ನಾವು ಕುಸಿದಾಗ ಅವರು ಏನು ಮಾಡಿದರು.

ಕನ್ನಿಂಗ್ಹ್ಯಾಮ್ ಕಳೆದ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರವರ್ಧಮಾನಕ್ಕೆ ಬಂದಿತು, ಭಾಗಶಃ ತಂಡದ ಅಧ್ಯಕ್ಷ ಟ್ರಾಜನ್ ಲ್ಯಾಂಗ್ಡನ್ ಮತ್ತು ತರಬೇತುದಾರ ಜೆಬಿ ಬಿಕರ್ಸ್ಟಾಫ್ ರಚಿಸಿದ ರಚನೆಯಿಂದಾಗಿ. ಕನ್ನಿಂಗ್‌ಹ್ಯಾಮ್‌ನ ಮೊದಲ ಕೆಲವು ಋತುಗಳಲ್ಲಿ ಪಶುವೈದ್ಯರು ಕೆಳಗಿಳಿದಿದ್ದರು, ಆದ್ದರಿಂದ ಕನ್ನಿಂಗ್‌ಹ್ಯಾಮ್ ರಕ್ಷಣೆಯತ್ತ ಗಮನ ಹರಿಸಿದಾಗ ಶೂಟರ್‌ಗಳಾದ ಟಿಮ್ ಹಾರ್ಡವೇ ಜೂನಿಯರ್ (168 3) ಮತ್ತು ಮಲಿಕ್ ಬೀಸ್ಲೆ (319) ಅವರನ್ನು ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಗೆ ಸಹಿ ಹಾಕುವುದು ಆದ್ಯತೆಯಾಗಿತ್ತು.

ಆದರೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ಋತುವಿನ ನಂತರ, ಹಾರ್ಡ್‌ವೇ ಕಳೆದ ಋತುವಿನಲ್ಲಿ ಡೆನ್ವರ್ ನುಗ್ಗೆಟ್ಸ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಸಹಿ ಹಾಕಿದರು ಮತ್ತು ಬೀಸ್ಲಿಯು ಪ್ರಸ್ತುತ ಜೂಜಿನ ಆರೋಪಕ್ಕಾಗಿ ಫೆಡರಲ್ ತನಿಖೆಯಲ್ಲಿದೆ ಮತ್ತು ರೋಸ್ಟರ್‌ನಲ್ಲಿಲ್ಲ. ಡೆಟ್ರಾಯಿಟ್ ಈ ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಬದಲಿಯನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಯಾವುದೇ ಸಮಯವನ್ನು ವ್ಯರ್ಥ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ, ಉಚಿತ ಏಜೆನ್ಸಿಯ ಮೊದಲ ದಿನದಂದು ಮಿಯಾಮಿಯೊಂದಿಗೆ ಸೈನ್-ಅಂಡ್-ಟ್ರೇಡ್‌ನಲ್ಲಿ ಚೂಪಾದ-ಶೂಟಿಂಗ್ ಫಾರ್ವರ್ಡ್ ಡಂಕನ್ ರಾಬಿನ್ಸನ್ ಅವರನ್ನು ಸ್ವಾಧೀನಪಡಿಸಿಕೊಂಡಿತು.

ಪಿಸ್ಟನ್‌ಗಳ ಯಂಗ್ ಕೋರ್, ಏತನ್ಮಧ್ಯೆ, ಅವರ ಪಾಯಿಂಟ್ ಗಾರ್ಡ್ ಅನ್ನು ವಿವಿಧ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಪೂರೈಸುತ್ತದೆ.

ಜಲೆನ್ ಡ್ಯುರೆನ್ ರಿಮ್-ರನ್ನಿಂಗ್ ಲಾಬ್ ಬೆದರಿಕೆಯಾಗಿದ್ದು, ಅವರು ಆಫ್‌ಸೀಸನ್‌ನಲ್ಲಿ ಕನ್ನಿಂಗ್‌ಹ್ಯಾಮ್‌ನೊಂದಿಗೆ ರಜೆಯ ಮೇಲೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು ಮತ್ತು ಆ ಸಂಪರ್ಕವು ಅಖಂಡವಾಗಿರುವಂತೆ ಕಂಡುಬರುತ್ತದೆ. ಆಸಿ ಥಾಂಪ್ಸನ್ ಮತ್ತು ರಾನ್ ಹಾಲೆಂಡ್ ರಕ್ಷಿಸಲು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಆಟಗಾರರು ಮತ್ತು ತೆರೆದ ಮೈದಾನಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಬಹುದು. (ಮತ್ತು ಥಾಂಪ್ಸನ್ ಕನ್ನಿಂಗ್‌ಹ್ಯಾಮ್‌ಗೆ ಚೆಂಡಿನ ಮೇಲೆ ಹೆಚ್ಚು ಆಡಲು ಅನುವು ಮಾಡಿಕೊಡಲು ದ್ವಿತೀಯ ಪ್ಲೇಮೇಕರ್ ಆಗಿ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ.)

ಅವನು ಮತ್ತು ಅವನ ಸಂಗಾತಿಯು ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹತ್ತಿರವಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಜೇಡೆನ್ ಐವಿಗಿಂತ ಕೆಲವು ತಿಂಗಳುಗಳು ಹಿರಿಯರು, ದೀರ್ಘಾವಧಿಯ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ಪಿಸ್ಟನ್‌ಗಳಿಗಿಂತ ಕೆಲವು ತಿಂಗಳುಗಳು ಕಿರಿಯರು, ಇಸಾಯಾ ಸ್ಟೀವರ್ಟ್ ಮತ್ತು ಡ್ಯುರೆನ್ ಮತ್ತು ಥಾಂಪ್ಸನ್‌ಗಿಂತ ಎರಡು ವರ್ಷ ಹಿರಿಯರು.

“ನಮಗೆ ಇತ್ತು [team] ಕಾರ್ಯಕ್ರಮ, ಮತ್ತು ಮರುದಿನ ಅವರ ಜನ್ಮದಿನವಾಗಿತ್ತು,” ಎಂದು ಡೆಟ್ರಾಯಿಟ್‌ನ ಹಿರಿಯ ಆಟಗಾರ ಟೋಬಿಯಾಸ್ ಹ್ಯಾರಿಸ್, 33, ಇಎಸ್‌ಪಿಎನ್‌ಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. “ನಾನು ಅವನ ವಯಸ್ಸು ಎಷ್ಟು ಎಂದು ಕೇಳಿದೆ ಮತ್ತು ಅವನು 24 ಎಂದು ಹೇಳಿದನು.” ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ಅವನಿಗೆ 28 ​​ವರ್ಷ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆ. ಅವರು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪ್ರಬುದ್ಧರಾಗಿದ್ದಾರೆ, ಮತ್ತು ಅದು ಅವರ ನಾಯಕತ್ವದೊಂದಿಗೆ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಅನುವಾದಿಸುತ್ತದೆ. ಅವರು ಆ ದಡ್ಡತನ, ಸ್ಪರ್ಧಾತ್ಮಕ ಮನೋಭಾವವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ, ಆದರೆ ಅವರು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅದರ ಬಗ್ಗೆಯೂ ಸಹ – ಕೆಲಸದ ಬಗ್ಗೆ.”

ರೋಸ್ಟರ್‌ನ ಮೇಲೆ ಮತ್ತು ಕೆಳಗೆ, ಕನ್ನಿಂಗ್‌ಹ್ಯಾಮ್‌ನ ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಘರ್ಷಣೆಯಿಲ್ಲದೆ ಎಲ್ಲರೂ ಕ್ರಮಾನುಗತವನ್ನು ಒಪ್ಪುತ್ತಾರೆ.

“ಇದು ಭಾರೀ ಹೊರೆಯಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಇದು ನಿಮಗೆ ವಿರಾಮವನ್ನು ಪಡೆಯದ ಹೊರೆಯಾಗಿದೆ” ಎಂದು ಬಿಕರ್‌ಸ್ಟಾಫ್ ಇಎಸ್‌ಪಿಎನ್‌ಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. “ನೀವು ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ, ನಿಮಗೆ ಬಿಡುವು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಅವಕಾಶ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ. ಏಕೆಂದರೆ ಪ್ರತಿದಿನ, ನಿಮ್ಮ ಸುತ್ತಲಿರುವ ಎಲ್ಲರೂ ವೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.”

---

ಶಾಶ್ವತ ಚಿತ್ರ ಡೆಟ್ರಾಯಿಟ್‌ನ ಯಶಸ್ವಿ ಋತುವಿನ ಅಂತ್ಯದಿಂದ? ಹೃದಯಾಘಾತಕ್ಕೊಳಗಾದ ಬ್ರನ್ಸನ್, ಮ್ಯಾಡಿಸನ್ ಸ್ಕ್ವೇರ್ ಗಾರ್ಡನ್‌ನಲ್ಲಿ ಎಲೆಕ್ಟ್ರಿಕ್ ಗೇಮ್ 7 ಅನ್ನು ತಡೆಯುವ ಮೂಲಕ ಮೊದಲ ಸುತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಪಿಸ್ಟನ್‌ಗಳನ್ನು ಅವರ ಮನೆಯ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಮುಚ್ಚಿದರು. ಬಿಕರ್‌ಸ್ಟಾಫ್ ಅದನ್ನು ನೋಡುವುದಿಲ್ಲ, ಅದರ ನೆನಪು ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದೆ. ಕನ್ನಿಂಗ್ಹ್ಯಾಮ್ ಅದನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಎತ್ತಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ.

“ನಾನು ಅದನ್ನು ಎರಡು ಬಾರಿ ನೋಡಿದೆ,” ಕನ್ನಿಂಗ್ಹ್ಯಾಮ್ ಹೇಳಿದರು. “ಇದು ನಾನು ನೋಡಲು ಬಯಸದ ವಿಷಯ ಎಂದು ನಾನು ಅರಿತುಕೊಂಡಾಗ ನಾನು ವೇಗವಾಗಿ ಮುಂದಕ್ಕೆ ಹೋಗುವ ಕ್ಷಣಗಳಿವೆ, ಆದರೆ ಇದು ಕಲಿಕೆಯ ಅನುಭವದ ಭಾಗವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.”

ಕಾಲ್ಔಟ್ಗಳು ತಂಡ ಮತ್ತು ಅದರ ನಾಯಕನ ಪಾತ್ರವನ್ನು ರೂಪಿಸುತ್ತವೆ.

“ಸೂಪರ್‌ಸ್ಟಾರ್ ಆಟಗಾರರನ್ನು ಕರೆತರಲು ದೊಡ್ಡ ಒಪ್ಪಂದಗಳನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಂಡಿರುವ ತಂಡಗಳು ಸಹ ಕೆಲವು ವಿಷಯಗಳ ಮೂಲಕ ಹೋಗಬೇಕಾಗಿದೆ” ಎಂದು ಬಿಕರ್‌ಸ್ಟಾಫ್ ಹೇಳಿದರು. “ಕಲಿಯಲು, ಎಲ್ಲದರ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆ, ವಿವರಗಳನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಪ್ರೇರಣೆ ಪಡೆಯಲು. ನೀವು ಪ್ಲೇಆಫ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಈ ರೀತಿಯ ಆಟವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಾಗ, ಅದು ಇನ್ನಷ್ಟು ನೋಯಿಸುತ್ತದೆ.”

ಫ್ರಾಂಚೈಸ್ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ (ಚಕ್ ಡಾಲಿ, ಡ್ವಾನೆ ಕೇಸಿ) ನಾಲ್ಕು ಸೀಸನ್‌ಗಳಿಗಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಅವಧಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಪಿಸ್ಟನ್‌ಗಳು ಕೇವಲ ಇಬ್ಬರು ತರಬೇತುದಾರರನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ಬಿಕರ್‌ಸ್ಟಾಫ್ ಆ ಕಿರು ಪಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಲು, ಕನ್ನಿಂಗ್‌ಹ್ಯಾಮ್‌ನೊಂದಿಗಿನ ಅವನ ಸಂಬಂಧವು ಲಾಕ್‌ಸ್ಟೆಪ್‌ನಲ್ಲಿರಬೇಕು – ಗಿಲ್ಜಿಯಸ್-ಅಲೆಕ್ಸಾಂಡರ್ ಒಕ್ಲಹೋಮ ನಗರದಲ್ಲಿ ಮಾರ್ಕ್ ಡೈಗ್ನೋಲ್ಟ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಏನು ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ ಅಥವಾ ಸ್ಟೀಫನ್ ಕರಿ ಸ್ಟೀವ್ ಕೆರ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಒಂದು ದಶಕದಿಂದ ಆನಂದಿಸಿದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಭಿನ್ನವಾಗಿಲ್ಲ.

“ನಂಬಿಕೆಯನ್ನು ಬೆಳೆಸಿಕೊಳ್ಳಿ, ಗೌರವವನ್ನು ಬೆಳೆಸಿಕೊಳ್ಳಿ” ಎಂದು ಬಿಕರ್‌ಸ್ಟಾಫ್ ಹೇಳಿದರು. “ನಮ್ಮ ಮಾತುಗಳು ಒಂದೇ ಆಗಿರಬೇಕು, ನಮ್ಮ ಭಾವನೆಗಳು ಒಂದೇ ಆಗಿರಬೇಕು, ನಮ್ಮ ಬದ್ಧತೆಗಳು ಒಂದೇ ಆಗಿರಬೇಕು ಇದರಿಂದ ನಾವಿಬ್ಬರೂ ನಾವು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇವೆ.

“ಆದರೆ ಅದನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ, ನೀವು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ಬೆಳೆಸಲು ಬಯಸುವಂತಹ ಒಳ್ಳೆಯ ವ್ಯಕ್ತಿ. ಇದು ಬ್ಯಾಸ್ಕೆಟ್‌ಬಾಲ್‌ಗಿಂತ ದೊಡ್ಡದಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ನಾನು ಅವನೊಂದಿಗೆ ನಿರ್ಮಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.”

ಕಳೆದ ಬೇಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ, ಬಿಕರ್‌ಸ್ಟಾಫ್ ತನ್ನ ತಾರೆಗಳಿಗೆ ಸುರಕ್ಷತೆಗಿಂತ ದೈಹಿಕತೆಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಸಜ್ಜಾಗುವಂತೆ ಸವಾಲು ಹಾಕಿದರು, ಈ ಋತುವು ಹೇಗೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗಲಿದೆ ಎಂದು ಬಹುತೇಕ ಊಹಿಸಿದರು. ಋತುವಿನ ಮೊದಲ ವಾರದಲ್ಲಿ ರಕ್ಷಣೆಯು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಕನ್ನಿಂಗ್ಹ್ಯಾಮ್ ಅನ್ನು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡಿದೆ ಮತ್ತು ತೀವ್ರತೆಯು ಹೆಚ್ಚಾಗಿದೆ. (ಕನ್ನಿಂಗ್ಹ್ಯಾಮ್ ಈಗ ಅವನ ಬಲಗಣ್ಣಿನ ಕೆಳಗೆ ಮೂಗೇಟುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾನೆ, ಪಿಸ್ಟನ್‌ಗಳ ಹೋಮ್ ಓಪನರ್‌ನಲ್ಲಿ ರಿಟರ್ನ್ ಗೇಮ್‌ನಲ್ಲಿ ಸೆಲ್ಟಿಕ್ಸ್‌ನ ದೊಡ್ಡ ವ್ಯಕ್ತಿಯೊಬ್ಬರು ಹೊಡೆದಿದ್ದರಿಂದ ಉಂಟಾಯಿತು.)

ಬಿಕರ್‌ಸ್ಟಾಫ್ ಪ್ರಕಾರ, “ದಕ್ಷತೆ” ಕನ್ನಿಂಗ್‌ಹ್ಯಾಮ್‌ನ ಮುಂದಿನ ಗುರಿಯಾಗಿದೆ. “ಕಾರ್ಮೆಲೊ ಆಂಥೋನಿ, ವಿಶ್ವದ ಕೆವಿನ್ ಡ್ಯುರಾಂಟ್ಸ್, ನೀವು ಸಾಕಷ್ಟು ವೇಗದ ಚಲನೆಗಳನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೀರಿ [that] ಡಬಲ್ ತಂಡಗಳು ಇದನ್ನು ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ – ಏಕೆಂದರೆ ಪ್ಲೇಆಫ್ ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ ನೀವು ಹೆಚ್ಚು ಜನಸಂದಣಿಯನ್ನು, ಹೆಚ್ಚು ಡಬಲ್ ತಂಡಗಳನ್ನು ನೋಡಲಿದ್ದೀರಿ.”

ಕನ್ನಿಂಗ್ಹ್ಯಾಮ್ ಅವರು ಲೀಗ್‌ನಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಆಟಗಾರರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆಂದು ನಂಬುತ್ತಾರೆ. ಬಿಕರ್‌ಸ್ಟಾಫ್ ಕೂಡ ಕನ್ನಿಂಗ್‌ಹ್ಯಾಮ್ ಅನ್ನು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿರಲು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ.

ನಿರೀಕ್ಷೆಗಳು ಹೆಚ್ಚಿವೆ, ಆದರೆ ನಿಕ್ಸ್ ಮತ್ತು ಕ್ಲೀವ್‌ಲ್ಯಾಂಡ್ ಕ್ಯಾವಲಿಯರ್ಸ್‌ಗೆ ಸವಾಲು ಹಾಕಲು ತಂಡವನ್ನು ಒತ್ತಾಯಿಸುವ ಸಮ್ಮೇಳನದಲ್ಲಿ ಏರಿಕೆಯಲ್ಲಿರುವ ತಂಡಕ್ಕೆ ಅವು ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ತೋರುತ್ತಿಲ್ಲ.

“ನಿಮ್ಮ ತಂಡವು ಉನ್ನತ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಗೆಲ್ಲದಿದ್ದಲ್ಲಿ ನೀವು MVP ಸಂಭಾಷಣೆಗಳಲ್ಲಿ ಸೇರಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅದು ಅವರಿಗೆ ಪ್ರಮುಖ ವಿಷಯವಾಗಿದೆ” ಎಂದು ಬಿಕರ್‌ಸ್ಟಾಫ್ ಹೇಳಿದರು. “ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಗೊತ್ತು ಅವರೊಬ್ಬ ಸೂಪರ್ ಸ್ಟಾರ್, ಒಮ್ಮೆ ನೀವು ಸಂಘಟನೆ ಕಟ್ಟಿಕೊಳ್ಳಿ [to] ಆ ಉನ್ನತ ಮಟ್ಟದ, ಅವರು ನಿಮ್ಮನ್ನು MVP ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಸೇರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಾಗ.”