“ನಾನು ಆಟವಾಡಲು ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ 50 ನೇ ಸ್ಥಾನವಿರಲಿಲ್ಲ. ಮತ್ತೆ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ಗಾಗಿ ಆಡುವುದು ಒಂದು ವಿಷಯ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿರಲಿಲ್ಲ.
“ಈ ಶರತ್ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅದು ಸಂಭಾವ್ಯವಾಗಿ ಸಂಭವಿಸಲು, ಅದು ನನಗೆ ಬರಲು ಬಿಡದಿರಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುವುದು ದೊಡ್ಡದಾಗಿದೆ.
“ಆಡುವುದು ಸರಿಯಾಗಿದೆಯೇ ಅಥವಾ ಇಲ್ಲವೇ ಎಂದು ನಮಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲದ ಸಂದರ್ಭಗಳು ತಜ್ಞರೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದವು.
“ಆದರೆ ನಾನು ಅದಕ್ಕೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ ಏಕೆಂದರೆ ರಗ್ಬಿ ನನ್ನ ಜೀವನದ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಭಾಗವಾಗಿದೆ. ನಾನು ಮತ್ತೆ ಆಟವಾಡಲು ಹತಾಶನಾಗಿದ್ದೆ.”
ಕೋವನ್-ಡಿಕಿ ಎಕ್ಸೆಟರ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಪ್ರೀಮಿಯರ್‌ಶಿಪ್ ಮತ್ತು ಚಾಂಪಿಯನ್ಸ್ ಕಪ್ ಅನ್ನು ಗೆದ್ದರು, ಆದರೆ ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ಗೆ ಪ್ರಸ್ತಾವಿತ ಸ್ಥಳಾಂತರವು ಕೊನೆಯ ನಿಮಿಷದಲ್ಲಿ ವಿಫಲವಾದ ನಂತರ ಸೇಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಅವರ ವೃತ್ತಿಜೀವನವನ್ನು ಪುನರುಜ್ಜೀವನಗೊಳಿಸಿದರು.
ಅವರು ಹಿಂದಿನ ಶರತ್ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ಗೆ ಮರಳಿದರು ಮತ್ತು ಆರು ರಾಷ್ಟ್ರಗಳಲ್ಲಿನ ಅವರ ಫಾರ್ಮ್ ಅವರಿಗೆ ಆಸ್ಟ್ರೇಲಿಯಾಕ್ಕೆ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಮತ್ತು ಐರಿಶ್ ಲಯನ್ಸ್ ಪ್ರವಾಸದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾನ ಪಡೆಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು, ಆದರೂ ತಲೆಯ ಗಾಯವು ಅವರನ್ನು ಮೊದಲ ಟೆಸ್ಟ್‌ನಿಂದ ಹೊರಗಿಡಿತು.
ಅವರು ಹೇಳಿದರು, “ನಾನು ಬಹುಶಃ ನನ್ನ ಕೆಟ್ಟ ಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಮಾರಾಟವು ನನಗೆ ಸಹಿ ಮಾಡಿತು, ಆದರೆ ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ನನ್ನ ಕಾಲಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿದನು.”
“ನಾನು ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಆಡಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನನ್ನ ಫಾರ್ಮ್ ನಾನು ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಲ್ಲಿ ಮರಳುವ ಮಟ್ಟಕ್ಕೆ ಬಂದಿತು.
“ಅಲ್ಲಿಂದ, ಇದು 50 ನೇ ಕ್ಯಾಪ್ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುವುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಮತ್ತೆ ಆಡುವುದು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಚ್ಚು.”
ಕೋವನ್-ಡಿಕಿ 102 ಕ್ಯಾಪ್‌ಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದ ಸಹ ಹುಕರ್ ಜೇಮಿ ಜಾರ್ಜ್‌ಗಿಂತ ಕೆಲವು ತಿಂಗಳುಗಳ ಮೊದಲು 2015 ರಲ್ಲಿ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ಗೆ ಪಾದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿದರು.
2016ರ ಗ್ರ್ಯಾನ್‌ಸ್ಲಾಮ್‌ ಗೆದ್ದು 2019ರ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಫೈನಲ್‌ ತಲುಪಿದ ತಂಡದ ಭಾಗವಾಗಿರುವುದು, ಹಾಲಿ ಚಾಂಪಿಯನ್‌ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್‌ ತಂಡವನ್ನು ಸೆಮಿಫೈನಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಸ್ಮರಣೀಯವಾಗಿ ಸೋಲಿಸಿದ್ದು, ತಮ್ಮ ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ ವೃತ್ತಿಜೀವನದ ಅದ್ವಿತೀಯ ಕ್ಷಣಗಳಾಗಿವೆ ಎಂದು ಕೋವನ್-ಡಿಕಿ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.
2016ರ ಕೊನೆಯ ಎರಡು ಗ್ರ್ಯಾನ್ ಸ್ಲಾಮ್ ಪಂದ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಲ್ಗೊಳ್ಳುವ ಅದೃಷ್ಟ ನನ್ನದಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ.
“ಕಾರ್ನಿಷ್ ಧ್ವಜದೊಂದಿಗೆ ನಾನು ಮತ್ತು ಜ್ಯಾಕ್ ನೋವೆಲ್ ಅವರ ಚಿತ್ರವಿದೆ. ಅದು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿದೆ.
“ನಾವು ಅದನ್ನು ಗೆಲ್ಲುವಲ್ಲಿ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗದಿದ್ದರೂ, 2019 ರ ವಿಶ್ವಕಪ್ ಮತ್ತು ಗುಂಪಿನೊಂದಿಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಅನುಭವ – ನಾವು ಎಷ್ಟು ಸಮಯ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಇದ್ದೆವು ಮತ್ತು ಕೆಲವು ಪ್ರದರ್ಶನಗಳು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಸೆಮಿಫೈನಲ್ಗಳು – ಸಹ ಮುಂಚೂಣಿಗೆ ಬರುತ್ತದೆ.”
